某個象棋特級大師曾說過，象棋裏論單子的價值，如果滿分10分的話，車9分，炮4.5分，馬4分，士象均爲2分，兵不過河1分，過河2分。這種價值關係只能是一種參考，具體情況還要具體分析。從這裏可以看出炮比馬的分數稍微高0.5分，兩者是非常相近的。炮比馬高0.5分，是因爲炮的活動距離比馬遠。但馬比炮靈活，馬是象棋裏唯一一個可以過河進攻且可以斜着吃子的棋。如果不算蹩馬腿，且馬的位置較好，馬可以向八個方向走，這是其他任何子都不能辦到的，故又有“馬吃八方”“八面玲瓏”之稱。象棋裏有句話：“開局炮勝馬，殘局馬勝炮”。這是非常有道理的。
