審計是指由專設機關依照法律對國家各級政府及金融機構，企業事業組織的重大項目和財務收支進行事前和事後的審查的獨立性經濟監督活動。其一審計是一種經濟監督活動，經濟監督是審計的基本職能；其二是指審計具有獨立性，獨立性是審計監督的最本質的特徵，是區別於其他經濟監督的關鍵所在。審計與經濟管理活動，非經濟監督活動以及其他專業性經濟監督活動相比較，主要具有獨立性特徵，權威性特徵，公正性特徵。
