分期付款大多用在一些生產週期長、成本費用高的產品交易上。如成套設備、大型交通工具、重型機械設備等產品的出口。分期付款的做法是在進出口合同簽訂後，進口人先交付一小部分貨款作爲訂金給出口人，其餘大部分貨款在產品部分或全部生產完畢裝船付運後，或在貨到安裝、試車、投入以及質量保證期滿時分期償付。買賣雙方在成交時簽訂契約，買方對所購買的商品和勞務在一定時期內分期向賣方交付貨款。每次交付貨款的日期和金額均事先在契約中寫明。分期付款實際上是賣方向買方提供的一種貸款，賣方是債權人，買方是債務人。買方在只支付一小部分貨款後就可以獲得所需的商品或勞務，但是因爲以後的分期付款中包括有利息，所以用分期付款方式購買同一商品或勞務，所支付的金額要比一次性支付的貨款多一些。分期付款的方式一方面可以使賣方完成促銷活動，另一方面也給買方提供了便利。