“寧爲雞首”的下一句是“不爲牛後”，是指寧願做小而潔的雞嘴，而不願做大而臭的牛肛門，比喻寧居小者之首，不爲大者之後，代表的是兩種不同價值取向。“寧爲雞首，不爲牛後”比喻寧在局面小的地方自主，不願在局面大的地方聽人支配，又作“寧爲雞口，毋爲牛後”，出自《戰國策·韓策一》，與之相近的俗語是“寧爲雞頭，不爲鳳尾”。
