浪漫主義的特點是慣用對比、誇張和想象，用詞也傾向於華麗一路。浪漫派尋求強烈的藝術效果，追求異乎尋常的情節，描寫異乎尋常的事件，刻畫異乎尋常的性格，塑造出超凡、孤獨的叛逆形象，這些都離不開對比、誇張和想象的手法。
浪漫主義文學對各種藝術形式進行了卓有成效的探索，而成就最突出的在於詩歌，其中特別引人注目的是詩體長篇小說的創造。詩體長篇小說是在詩劇的基礎上發展起來的，它視野寬廣，擴大了詩歌反映現實的範圍。憂鬱感傷的情調爲浪漫派作家所愛好。憂鬱是浪漫主義者與周圍現實不相協調而產生的精神狀態，既有貴族的懷舊式的憂鬱，也有資產階級不滿現實的憂鬱，“世紀病”即是憂鬱病，勒內乃其典型。
