由細胞外液構成的液體環境叫做內環境。主要成份是血漿：水約90%，蛋白質約7%~9%，無機鹽1%，以及血液運送的物質（如氧氣、二氧化碳、葡萄糖）和非蛋白質類含氮化合物（如尿素、尿酸、肌酸、肌苷、氨基酸、多肽、膽紅素和氨氣等）等。
多細胞生物，細胞在體內直接所處的環境即細胞外液，稱之爲內環境。內環境是細胞直接進行物質交換的場所，是細胞直接生活的環境。
細胞代謝所需要的氧氣和各種營養物質只能從內環境中攝取，而細胞代謝產生的二氧化碳和代謝終末產物也需要直接排到內環境中，然後通過血液循環運輸，由呼吸和排泄器官排出體外。此外，內環境還是細胞生活與活動的地方。
因此，內環境對於細胞的生存及維持細胞的正常生理功能非常重要。內環境的相對穩定是機體能自由和獨立生存的首要條件。
