宋詞分爲婉約派和豪放派兩派。婉約派的代表人物有李煜、柳永、晏殊、歐陽修、秦觀、周邦彥、李清照等；豪放派的代表人物有蘇軾、辛棄疾等。
婉約派的特點，主要是內容側重兒女風情。結構深細縝密，重視音律諧婉，語言圓潤，清新綺麗，具有一種柔婉之美。內容比較窄狹。由於長期以來詞多趨於宛轉柔美，人們便形成了以婉約爲正宗的觀念。就以李後主、柳永、周邦彥等詞家爲“詞之正宗”，正代表了這種看法。
豪放派的特點，大體是創作視野較爲廣闊，氣象恢弘雄放，喜用詩文的手法、句法和字法寫詞，語詞宏博，用事較多，不拘守音律，北宋黃庭堅、晁補之、賀鑄等人都有這類風格的作品。南渡以後，由於時代鉅變，悲壯慷慨的高亢之調，應運發展，蔚然成風，辛棄疾更成爲創作豪放詞的一代巨擘。
