因爲“潮汐鎖定”的效應，所以看不到月球的背面。月球在繞地球公轉的同時進行自轉，都是27天7小時43分11.47秒，人類在地球上看到的月球永遠都是半個月亮，從來都看不到月亮的那半邊。
在沒有太空探測器的那個年代，月球背面一直是神祕的未知世界。由於潮汐鎖定，月球繞地球公轉與自轉的週期相同，因而地球上看到的月亮“景色”總是一樣的。直到大約60年前，前蘇聯的月球3號探測器傳回了第一張月球背面的影像。大約50年前，美國阿波羅8號的3位宇航員在環月飛行時，成爲最先親眼看見月球背面的人類。
越來越多去往月球的探測器讓人們發現，原來月球背面和正面如此不同：正面相對平坦，而背面崎嶇不平、遍佈坑坑窪窪的撞擊坑。無論是物質成分、形貌構造還是岩石年齡，正面和背面都有很大差異。例如，從成分上看，月球正面約60%都被月海玄武岩覆蓋，而背面幾乎都是高地斜長巖。月球上有22個月海，19個分佈在正面，只有3個很小的月海在背面。此外，月球背面的月殼比正面厚，最厚處達150公里，而正面月殼厚度只有約60公里。
