綜合應用能力和公共基礎知識區別主要在於二者的考察內容不同：《公共基礎知識》考察內容包括事業單位管理與改革及相關熱點、時政熱點、法律常識、馬克思主義哲學、政治經濟學、毛澤東思想、中國特色社會主義理論體系、行政管理、公文寫作、自然常識、科技常識等內容。《綜合應用能力》的考試題型多爲主觀性試題，有些類似於公務員考試中的申論科目，但實際上要比申論考試的題型更爲複雜，題型上主要有辨析題、論述題、案例分析題、公文改錯題和材料作文題幾種，當然由於每年的題型都會有所變化，有些地方還會有策劃題和應用類的題目。其主要測查報考者的閱讀理解能力、綜合分析能力、提出和解決問題能力、文字表達能力以及對基本公文寫作知識的熟悉程度。
