對南極展開考察的歷史已經有100多年，目前，世界上有20個國家在南極洲建立了150多個科學考察基地，其中，阿根廷在南極共有14個考察站，爲目前南極考察站數量最多的國家。大多數國家的南極站都建在南極大陸沿岸和海島的夏季露巖區，美國、俄羅斯和日本在南極內陸冰原上建立了常年科學考察站。其中，美國建在南極點的阿蒙森一斯科特站和俄羅斯的東方站最爲著名。東方站是所有南極考察站中海拔最高的一個，海拔3600米。這裏空氣中的含氧量很低，相當於其他大陸5600米高的空氣含氧量。東方站也幾乎是南極洲最冷的地方，被稱爲南極的“寒極”。中國在南極的考察站有三個，分別是中山站、長城站、崑崙站。
