人性， 即人的生存本能以及人類認識自然和社會的德性，德行。就是人對自然和社會的認識，思想和行爲。這裏包括人性私和人性公的表現。獸性，即動物性，就是動物生存本能性。人的本性，就是人有認識自然本源和生命本源的能力。這個能力使人類創造了燦爛的人類文化，文明和優秀思想。而動物沒有這個能力和思想。中國人燦爛的文化和優秀的思想，就說明了人的本性問題；引文“應無所住而生其心”，惠能言下大悟，一切萬法，不離自性。 遂啓祖言：“何期自性，本自清淨；何期自性，本不生滅；何期自性，本自具足；何期自性，本無動搖；何期自性，能生萬法。” 祖知悟本性，謂惠能曰：“不識本心，學法無益；若識自本心，見自本性，即名丈夫、天人師、佛”。
