《老農民》以山東黃河岸邊的麥香村爲主，講述村民們在經歷了土地變革後所發生的一系列事情，牛大膽是長工的兒子，從小便失去父親的他一直和母親相依爲命，雖然是貧農出身，但他重情重義，敢作敢當，是個血氣方剛的漢子。
新中國成立後實行了土地改革，以牛大膽爲首的貧農們都分到了土地，地主的兒子馬仁禮一夜之間變得一無所有，雖然馬仁禮是地主兒子，但他心腸並不惡毒，他曾到北平上學，有文化，有計謀，他和牛大膽既是冤家，也是夥伴。
雖然農民們都分到了地，但大家的生活並沒有因此得到好轉，牛大膽看在眼裏急在心裏，他想讓每家每戶都脫離貧困，過上好日子，在牛大膽和馬仁禮的合作下，兩人一起帶領麥香村的村民，戰勝了各種自然災害，實現糧食大豐收。
除此之外，以狗兒爲代表的新一代農民還把鄉鎮企業辦的如火如荼，帶領大家到俄羅斯租地種地，實現了農民的發家致富，2006年農業稅全面取消後，農民們得到了進一步的解放和自由，大家的生活也變得越來越好。
