法律英語在英語中指表述法律科學概念以及訴訟或非訴訟法律事務時所用的語種或某一語種的部分用語。從此概念可以看出，法律英語所使用的語言不僅是英語本身，還包括其它語種，如法語、拉丁文等。法律英語是法律科學與英語語言學間交叉學科研究的結晶，因此其研究應從兩個視角進行探析。一方面，按照法律的觀點、方法以及法律規範、法律文書的特殊需要來研究英語在法學理論及實踐中的運用；另一方面，運用語言學，尤其是應用語言學的基本原理和方法研究法律科學和法律實踐的英語語言特點。法律英語作爲專業英語的分支學科之一，具有ESP的一般特點：一是課程設置是爲滿足學習者的特定需要；二是採用所服務的專業學科的教學研究方法和活動組織方式；三是學習重點在於與該專業相適應的語言、語法、詞彙、語域、技巧、語篇以及體裁； 材料的真實性，即材料來於立法文件、司法文件以及法學家的論著。
