福爾摩斯對助手華生說：“你是在看，而我是在觀察，這有很明顯的差別。”
在《血字的研究》中，福爾摩斯遠遠地指着一個送信人道：“他是個退伍的海軍陸戰隊的軍曹。”當華生證實後驚訝不已，我們那位大偵探卻淡淡地說：“我隔着一條街就看見這個人手背上刺着一隻藍色大錨，這是海員的特徵。況且他的舉止又頗有軍人氣概，留着軍人式的絡腮鬍子；因此，我們就可以說，他是個海軍陸戰隊員。他的態度有些自高自大，而且帶有一些發號施令的神氣……根據這些情況，我就相信他當過軍曹。”
經濟學家們也一直在嘗試用福爾摩斯的這種方法，來探究背後的經濟規律，比如觀察人的舉止。他們發現路人行走速度和經濟密切相關。市民的步行速度和道路是否平整有關，這體現了政府城市管理和經濟水平。漫無目的行走的失業者和行色匆忙的商務人士的多寡對比，體現了城市的失業率水平。
