虛擬經濟是相對實體經濟而言的，是經濟虛擬化（西方稱之爲“金融深化”）的必然產物。經濟的本質是一套價值系統，包括物質價格系統和資產價格系統。與由成本和技術支撐定價的物質價格系統不同，資產價格系統是以資本化定價方式爲基礎的一套特定的價格體系，這也就是虛擬經濟。由於資本化定價，人們的心理因素會對虛擬經濟產生重要的影響；這也就是說，虛擬經濟在運行上具有內在的波動性。廣義地講，虛擬經濟除了目前研究較爲集中的金融業、房地產業，還包括體育經濟、博彩業、收藏業等。
