19世紀初，在英國中部的約克城，紅、綠裝代表着女性的不同身份，如女人着紅裝表示已婚，而着綠裝則表示未婚。後來，英國倫敦議會大廈前經常發生交通事故，於是有人受到紅綠裝的啓發開始以紅綠燈作爲交通信號燈；根據光學原理，紅色光的波長最長，穿透力強，且比其他信號更引人注意，所以作爲禁止通行的信號，採用綠色作爲通告信號，是因爲人眼對綠色微差分辨能力強；顏色能表達出一些特定的含意，若要表達熱烈或劇烈，最強是紅色，其次是黃色，綠色則有較冷及平靜的含意。因此，人們常以紅色代表危險，黃色代表警示，綠色代表安全。