在《知否知否應是綠肥紅瘦》小說中顧廷煜的結局是活活病死。
顧廷煜是顧偃開和大秦氏的孩子，寧遠侯府的嫡長子。按理說，顧廷煜作爲長子其實並不用對自己的兄弟做什麼，因爲古代一般都是嫡長子繼承家業，可是偏偏這個顧廷煜從小體弱多病，弱不禁風，甚至沒法傳宗接代。
顧廷煜的這種體質，也是遺傳了他的母親大秦氏，大秦氏生前也是一個體弱多病的人。大秦氏去世後，只留下顧廷煜一個人在侯府，後來大秦氏的妹妹小秦氏入府，在顧廷煜旁邊攛掇他，導致顧廷煜一直對顧廷燁心懷怨恨。
顧廷燁在母親去世後，從婢女的口中得知是父親新娶的白氏害死了自己的母親，所以他對白氏還有白氏的孩子顧廷燁很是討厭，經常在背地中使壞。在白氏死後，顧廷煜更是經常陷害顧廷燁，比如偷父親的東西嫁禍給他，在外面破壞顧廷燁的名聲。
其實顧廷煜變成這樣也是因爲小秦氏，小秦氏進府後，爲顧偃開生下了兒子，她看到顧廷煜體弱多病，而二子顧廷燁卻生龍活虎，這讓小秦氏感到了威脅，畢竟她還是想讓自己的孩子繼承爵位的，所以她就在背地裏攛掇着顧廷煜，讓他娶對付顧廷燁，自己在表面裝好人。
顧廷煜雖然讓顧廷燁名聲破裂，但是他還是病死的，在死之前，他也知道了一隻待自己像兒子一般的小秦氏的真實面目，只是他還有妻子讓他掛念，所以臨死前，他懇求顧廷燁能夠好好待自己的妻子，顧廷燁一開始不願意搭理，但是看到他即將離去，也就應允了。
