說唱一般指的是說唱藝術，是曲藝的表演形式，比如：相聲，快板，評書，快書，單絃，大鼓，墜子，評彈等。一般是有一個或兩個人表演，自己伴奏或者由樂隊伴奏。在表演時，一個人表演多個人物。比如快板《劫刑車》，雖然只由一個人來唱，但演員一會兒扮演雙槍老太婆，而扭轉過身時候，同樣可以扮演跟老太婆對話的匪兵。化妝服裝簡單，身段動作極少。
戲曲人物衆多，每一個人就只扮演一個人物，化妝服裝都各有講究，樂隊伴奏。唱唸做打手眼身法步一應俱全。戲曲是用歌舞演故事，所以內容題材都來源於小說傳奇神話，而曲藝除了這些題材外，還有一些表現技藝的“貫口”活，就是唱一段繞口令，也有專門模仿戲曲的“柳活”。
這是最最淺顯的，最基本的區別。
