黑天鵝的意思是指那些出乎意料發生的小概率高風險事件，一旦發生影響足以顛覆以往任何經驗，具有不可預測性。灰犀牛的意思是比喻大概率且影響巨大的潛在危機，這個危機有發生變化或者改變的可能，是可預測的。
“灰犀牛”是與“黑天鵝”相互補足的概念，“灰犀牛事件”是太過於常見以至於人們習以爲常的風險，“黑天鵝事件”則是極其罕見的、出乎人們意料的風險。
黑天鵝指非常難以預測，且不尋常的事件，通常會引起市場連鎖負面反應甚至顛覆。灰犀牛體重笨重、反應遲緩，你能看見它在遠處，卻毫不在意，一旦它向你狂奔而來，定會讓你猝不及防，直接被撲倒在地。它並不神祕，卻更危險。可以說“灰犀牛”是一種大概率危機，在社會各個領域不斷上演。
