在古代，對判決死刑的人，會用雞血在其押號上寫上名字。後來演變爲用紅字書寫，所以衙門紀錄罪犯的名字時纔會用紅筆。紅筆寫信也代表着向對方宣戰。所以即使到現在，除了教師改卷、會計更正外，也很少會用紅筆記錄事項。尤其是人的名字，用紅筆書寫更是大忌。
