我國古代三字經裏有這樣記載：“匏士革，木石金。絲與竹，乃八音。”可見是古代樂器的統稱，即匏、土、革、木、石、金、絲、竹八類。匏、土、革、木、石、金、絲、竹指的是製作樂器時用的原料。這八種原料可以說能製作所有的樂器。
所說“八音盒”這就是一個既形象而又極富色彩的定義了。就是說這個盒子裏包括了所有樂器的聲音，包括了所有音樂的聲音，包括了所有音樂表現形式的聲音。留聲機的問世，進而一度導致八音盒走向衰亡。直到上世紀60年代，八音發源地瑞士的基多瑞爵夫婦重拾家族傳統產業，他們創立的瑞爵公司至今依然是世界上唯一家純手工製作八音盒的企業。
