側頸龜爲半水棲龜類，性情溫和、怯懦，遇驚立即竄入水中，游泳能力較差，常棲息於沼澤、小溪、小河、湖泊、淺水池塘和臨時水坑等一些淺水區，羣居性強，喜歡上岸趴伏岸邊曬殼或爬動，旱季時鑽入泥中夏眠，沼澤側頸龜屬於熱帶龜類，不冬眠，不耐低溫環境，長時間處於18攝氏度以下環境容易凍死，20攝氏度到24攝氏度時，活動量小，攝食量也小，最適生長水溫爲26攝氏度到28攝氏度，環境溫度超過35攝氏度或低於20攝氏度時，基本停止攝食，因此側頸龜不能冬眠。
