牛頓第二定律是力的瞬時作用規律。力和加速度同時產生、同時變化、同時消逝。F等於m乘以a是一個矢量方程，應用時應規定正方向，凡與正方向相同的力或加速度均取正值，反之取負值，一般常取加速度的方向爲正方向。根據力的獨立作用原理，用牛頓第二定律處理物體在一個平面內運動的問題時，可將物體所受各力正交分解，在兩個互相垂直的方向上分別應用牛頓第二定律的分量。
