公元前60年，西漢政府設置了西域都護府，總管西域事物，保護往來的商旅。從此，新疆地區正式歸在中央政權的統治下。 張騫不畏艱險，兩次出使西域，溝通了中國同西亞和歐洲的通商關係，中國的絲和絲織品，從長安往西，經河西走廊，今新疆境內，運到安息，即今伊朗高原和兩河流域，再從安息轉運到西亞和歐洲的大秦，即漢朝時我國史書對羅馬帝國的稱呼，開拓了歷史上著名的“絲綢之路”。
