據說仙人掌在原產地的沙漠中最高可以長到12米。仙人掌是仙人掌屬的一種植物。別名仙巴掌、觀音掌、霸王、火掌等，爲仙人掌科植物。仙人掌爲叢生肉質灌木，上部分枝寬倒卵形、倒卵狀橢圓形或近圓形;花輻狀，花托倒卵形;種子多數扁圓形，邊緣稍不規則，無毛，淡黃褐色。仙人掌喜強烈光照，耐炎熱，乾旱、瘠薄，生命力頑強，生長適溫爲20到30攝氏度。主要分佈在美國南部及東南部沿海地區、西印度羣島、百慕大羣島和南美洲北部、中國南方及東南亞等熱帶、亞熱帶地區的乾旱地區。
