地球三大生態環境是溼地與森林、海洋，也是價值最高的生態系統。根據《溼地公約》的定義，溼地包括沼澤、泥炭地、溼草甸、湖泊、河流、滯蓄洪區、河口三角洲、灘塗、水庫、池塘、水稻田以及低潮時水深淺於6米的海域地帶等。
溼地具有涵養水源、淨化水質、調蓄洪水、控制土壤侵蝕、補充地下水、美化環境、調節氣候、維持碳循環和保護海岸等極爲重要的生態功能，是生物多樣性的重要發源地之一，因此也被譽爲“地球之腎”、“天然水庫”和“天然物種庫”。據聯合國環境署2002年的權威研究數據顯示，1公頃溼地生態系統每年創造的價值高達1．4萬美元，是熱帶雨林的7倍，是農田生態系統的160倍。溼地還是許多珍稀野生動植物賴以生存的基礎，對維護生態平衡、保護生物多樣性具有特殊的意義。
