參與商指的是參星與商星這兩個星宿。參即參宿，主要在今獵戶座；而商則是心宿（又稱商宿），主要在今天蠍座。兩個星宿一在東、一在西，幾乎不會同時在星空裏出現。這就是詩裏用參商來比如朋友天各一方的道理。“參與商”出自杜甫的《贈衛八處士》：人生不相見，動如參與商。此詩作於詩人被貶華州司功參軍之後，寫偶遇少年知交的情景與感慨。此作品寫人生的聚散不定和苦短，透露了干戈亂離、人命危淺的現實。表達了詩人對生活和人情的珍惜。
