周代的貴族等級分爲諸侯、卿、大夫、士。分封制又叫封邦建國，周王將宗族姻親和功臣分派到各地，廣建封國，各諸侯國必須承認周王的權威，承擔各種義務。即所謂的“封建親戚，以藩屏周”。周王是國家的最高統治者。同姓親族是分封的主體，還分封功臣、姻親、殷商降族；被封的諸侯必須聽從周天子的命令，諸侯有爲周天子鎮守疆土、隨從作戰、繳納貢賦和朝覲述職的義務。周天子是最高統治者，土地與義務是周天子與諸侯聯繫的關鍵，層層受封。
