潭州曾作爲一級行政單位，是大部分湖南地區以及部分湖北地區在古代的稱呼；也曾作爲二級行政單位，地域包括今長沙、湘潭、株洲、岳陽南、益陽、婁底等地。潭州作爲城市名，也是長沙（當時的府治）的古稱。一級行政單位隋朝開皇九年（公元589年）以地有昭潭而名，改湘州爲潭州，設立潭州總管府。隋煬帝時廢除潭州，另立一級行政單位長沙郡，但轄區縮小
