這個行爲最早出現在一場戰爭中，英國的弓箭手把法軍攻打的很慘，法軍就立下誓言，在打敗了英軍之後就要把他們拉弓的中指砍掉。但是法軍最終還是敗給了英軍。英國的弓箭手就都伸出右手的中指顯擺他們的中指，炫耀他們依然存在的中指，這一侮辱性的手勢迅速在西方國家"走紅"。然後這個手勢就逐漸被大家所運用了。
其次在中國也有關於“豎中指”的記載，但是意義卻完全不同。在中國古代，豎中指有代表腰斬的意思，因爲中指就是中斷之意，對應着腰斬之刑。所以在中國的古代，“豎中指”代表的含義更是令人不寒而慄。隨着時間的推移，豎中指還有很多引申義，但不管哪種都是對他人極其不友好的。所以我們在日常生活中應當儘量避免這種行爲，以防發生不必要的衝突。
