空氣極不穩定的時候，容易發生強烈的向上對流運動，而形成高聳的積雨雲，雲中充滿上下奔竄的水汽，會產生靜電，雲的上端產生正電荷，雲的下端產生正電荷，而地面是負電荷，那麼正、負電荷之間有空氣作爲絕緣體，若正、負電荷間的電壓差，大到可以衝破絕緣體的空氣，使空氣在瞬間膨脹爆炸、發熱發光，發光即閃電，膨脹爆炸發出巨大聲響即打雷。
