“機不可失，失不再來”指的是時間的一維性。時間的一維性是指時間只有從過去、現在到將來的一個方向。它的流逝總是單向前進的，一去而不復返。時間的一維性，就是指時間僅具有單一維度。時間是線性向前而不可逆的。但對主體問題的研究，我國在一段時間內曾呈現出不正常的沉寂的狀態。
儘管我們大量運用具體的空間一視覺概念來比喻時間概念，但是同具有三維性（長、寬、高）的佔有一定空間的具體物體相比，時間只具有一維性。學者們早已發現，許多語言裏都是用一維（單向度）的空間詞語來描寫時間。例如我們只說時間“長”，不說時間“寬”或“高”。時間，相對於空間而存在，它由過去、現在、將來構成連續不斷的系統。
