歷史哲學就是人們關於歷史的，更新的真理認識。人類的存在，在時間中的展開，即爲歷史。從最初的歷史意識到成熟的歷史觀以及系統的歷史哲學，人們一直關注着自己的歷史命運。對歷史和歷史學的哲學思考，歸根到底是對人的存在的思考。最早使用歷史哲學一詞的是法國哲學家伏爾泰，1765年出版了他的《歷史哲學》一書。在伏爾泰看來，歷史哲學就是尋求在其整體上理解歷史，理解支配歷史的那些原則及它可能隱含着的意義。伏爾泰認爲，歷史研究不應該只是堆積歷史事實，它應該達到一種哲學的或理論的理解高度。
