畢昇發明了木活字但是沒有成功，到了元代，著名農學家王禎更創轉輪排字架和轉輪排字法，將中國的木活字印刷大大向前推進了一步。在中國傳統的活字印刷工藝中，木活字印刷較之泥活字和銅、錫、鉛等金屬活字，在製作上是較爲簡便、容易的一種活字印刷。或許這正是畢昇在製作泥活字之前首先製作木活字的原因。畢昇用木活字印刷雖未成功，但此法後人必繼續研究，且很快用於書籍印刷。現存西夏文木活字本《三代相照言文集》、《吉祥遍至口和本續》等佛經的發現爲此提供了無可爭議的實物證據。到了元代，著名農學家王禎更創轉輪排字架和轉輪排字法，將中國的木活字印刷大大向前推進了一步。明清二代木活字印刷已相當普遍，且出現了《武英殿聚珍版叢書》這樣的大規模木活字印刷工程。將中國的木活字印刷推向其歷史的高潮。
