五福臨門的真正含義是:指長壽、富貴、康寧、好德、善終。五福的說法,最早見於《尚書洪範》:一曰壽,二曰富,三曰康寧,四曰攸好德,五曰考終命。
長壽:是命不夭折而且福壽綿長。
富貴:是錢財富足而且地位尊貴。
攸好德:愛好、喜愛德行;“攸”字又作“修”字,即修養美好的德行,指生性仁善而且寬厚寧靜。
考終命:是不會遭遇天災橫禍,能得善終,安祥離世(善終)。
長壽、富貴、身體健康且心靈安寧、有美德、不遭橫禍而善終,這是中國人對“福”最早的具體闡釋。
至於後來演化爲“福祿壽財喜”則更符合世俗的要求,心靈安寧、有美德屬於對精神層面的更高要求。《說文解字》中“福,佑也。”只要有神靈保佑,就能逢凶化吉。