通訊員是通訊社、報社、電臺、電視臺、網絡媒體等新聞出版單位聘請的非專職新聞工作人員。通訊員也稱通信員或通信記者。是以通訊形式爲新聞機構反映情況、採寫報道並按稿計酬的編外新聞工作人員，通訊員的任務主要有三項：1、經常主動地向新聞單位反映情況，提供報道線索；2、及時瞭解本地區本部門的有新聞價值的事實，爲新聞單位撰寫新聞稿件或內部參考材料；3、瞭解周圍羣衆對新聞報道的意見和要求，充當新聞機關與讀者的橋樑，收集讀者反饋信息、組織讀報評報，協助報刊搞好發行等。
