文明是人類歷史積累下來的有利於認識和適應客觀世界、符合人類精神追求、能被絕大多數人認可和接受的人文精神、發明創造的總和。人類所創造的財富的總和，特指精神財富，如文學、藝術、教育、科學，文明涵蓋了人與人、人與社會、人與自然之間的關係。
文明是使人類脫離野蠻狀態的所有社會行爲和自然行爲構成的集合，這些集合至少包括了以下要素：家族、工具、語言、文字、宗教、城市、鄉村和國家等等。由於各種文明要素在時間和地域上的分佈並不均勻，產生了具有明顯區別的各種文明，比如華夏文明、西方文明、阿拉伯文明、古印度文明；波斯文明、大洋文明和東南亞文明等在某個文明要素上體現出獨特性質的亞文明。
