MIG焊接原理與一般電弧焊原理相同，只是以細小直徑連續的盤式裸焊條代替一般的包藥焊條，以惰性氣體被覆焊接部分相當於焊條焊藥的作用，保護焊道使其不受空氣中的氧氣、氮氣及水蒸氣等侵入而影響焊道質量。惰性氣體有氦(He)、氬(Ar)及其他混合氣體氬-氧氣、氬-二氧化碳等。由於焊接性能和經濟性觀點，目前使用二氧化碳氣體的焊接機很多，即二氧化碳半自動電弧焊接機，這是因爲汽車車身用的低碳鋼最適合於二氧化碳焊接。
