懲處中的處就是處理和處罰的意思，懲處則爲懲罰處理的意思。清朝黃六鴻 《福惠全書·筮仕·訪風俗》中，果有實跡，須待其更犯，小則懲處，大則申詳。峻青《海嘯》第三章中，因此我決定，把他送交鎮政府，和申天錫 一起審理清楚，依法懲處。其中的處即爲處罰的意思。該詞在檢察機關起訴書被經常中使用，即要求法院依照刑法對被告人予以懲處，意思即爲要求法院依照刑法對被告人進行懲罰處理。
