夜市，在我國大約始於殷，周之際。至漢代，市場名目繁多，有直市，獄市，肉市，軍市，宮市，關市等。按經營時間來劃分，則有早市，大市，夕市，夜市4種。隋唐時期，隨着城市規模的擴大和城市經濟的發展，出現了較大規模的夜市。宋代商業的繁榮超過了前代。那時商業都市很多，最大的夜市是開封和杭州。杭州改爲都城臨安後，繁榮程度遠遠超過北宋時的開封。臨安人口多達百萬，早市，夜市買賣晝夜不絕。
