汽車發電機功率在1900瓦左右。汽車發電機是汽車的主要電源，其功用是在發動機正常運轉時，爲車上所有用電設備供電，同時向蓄電池充電。發電機在工作中高低速供電電路的變換是自動的，沒有增設任何機電控制裝置。
汽車發電機工作原理，在低速範圍內，由於發電機轉速低，三相繞組的串聯輸出，提高了發電機的輸出電壓，使發電機低速充電性能大大提高。在高速範圍內，隨着發電機轉速的增大，串接的三相繞組的感抗增大，內壓降增大，再加上電樞反應加強，使輸出電壓下降。這時原三相繞組因內壓降較小，產生的感應電流相對較大，確保高速下的功率輸出。
汽車用發電機可分爲直流發電機和交流發電機，由於交流發電機在許多方面優於直流發電機，直流發電機已被淘汰。交流發電機按照不同的分類方法分爲普通交流發電機、整體式交流發電機、帶泵交流發電機、無刷交流發電機、永磁交流發電機。
