在古代阿耶意思是對父親的稱呼。阿耶是象聲詞，和阿爺相同，但是和漢字本身沒有關係。《木蘭詩》中就有“阿爺無大兒，木蘭無長兄”的句子，這裏的“阿爺”就是指父親。唐朝叫父親的話口語是“耶耶”，書面語則是“父親”或者“大人”，在唐代，“大人”是一種嚴肅場合的稱呼語，是用來稱呼父母的。這種稱呼方式一直保留到了清代，一些話本中也有出現。
