以以太網交換機爲例，以太網交換機工作在OSI的第二層，也就是數據鏈路層，主要起到傳輸交換數據的功能，如豐潤達全千兆的交換機不僅能傳輸數據還能組建小型局域網。
網絡交換機（英語：Networkswitch，簡稱：交換機）是一種網絡硬件，通過報文交換接收和轉發數據到目標設備，它能夠在計算機網絡上連接不同的設備。交換機是一種多端口的網橋，在數據鏈路層使用MAC地址轉發數據。通過引入路由功能，一些交換機也可以在網絡層轉發數據，這種交換機一般被稱爲三層交換機或者多層交換機。以太網交換機是網絡交換機最常見的形式。第一個以太網交換機由Kalpana公司（1994年被思科收購）推出。在其他類型的網絡中，交換機也普遍存在，如光纖通道、異步傳輸模式和InfiniBand。
