元素週期表的編排依據是根據核外電子層數劃分，如第一週期元素核外只有一層電子，第二週期兩層，依此類推。化學元素週期表是根據原子序數從小至大排序的化學元素列表。列表大體呈長方形，某些元素週期中留有空格，使特性相近的元素歸在同一族中，如鹵素、鹼金屬元素、稀有氣體(又稱惰性氣體或貴族氣體)等。這使週期表中形成元素分區且分有七主族、七副族與零族、八族。由於週期表能夠準確地預測各種元素的特性及其之間的關係，因此它在化學及其他科學範疇中被廣泛使用，作爲分析化學行爲時十分有用的框架。
