寒食是中國古代一個傳統節日，一般在冬至後一百零五天，清明前兩天。古人很重視這個節日，按風俗家家禁火，只吃現成食物，故名寒食。唐代制度，到清明這天，皇帝宣旨取榆柳之火賞賜近臣，以示皇恩。這儀式用意有二：一是標誌着寒食節已結束，可以用火了；二是藉此給臣子官吏們提個醒，讓大家向有功也不受祿的介子推學習，勤政爲民。唐代詩人竇叔向有《寒食日恩賜火》詩紀其實：“恩光及小臣，華燭忽驚春。電影隨中使，星輝拂路人。幸因榆柳暖，一照草茅貧。”正可與韓翃這一首詩參照。
《寒食》是唐代詩人韓翃創作的一首七絕。此詩前兩句寫的是白晝風光，描寫了整個長安柳絮飛舞，落紅無數的迷人春景和皇宮園林中的風光；後兩句則是寫夜晚景象，生動地畫出了一幅夜晚走馬傳燭圖，使人如見蠟燭之光，如聞輕煙之味。全詩用白描手法寫實，刻畫皇室的氣派，充溢着對皇都春色的陶醉和對盛世承平的歌詠。從當時皇帝到一般朝士，都偏愛該詩，歷來評價也很高。
