苔蘚蟲素是指從多室草苔蟲(Bugulaneritina)分離的19種大環內酯化合物，其中苔蘚蟲素1和19均有抗腫瘤作用。
就像許多自然產生的化學物作爲藥物進行使用一樣，苔蘚蟲素（bryostatin）在本質上是在一次捕魚遠征之後發現的。
苔蘚蟲素的故事始於1968年，當時在墨西哥灣工作的一名海洋生物學家收集了大量的海洋生物，並將它們送往美國國家癌症研究所（NCI）進行分析。作爲其中的一種生物，總合草苔蟲（Bugulaneritina）是一種以污染海洋環境而聞名的害蟲，而且有望成爲一種抗癌試劑。15年後，科學家們報道了這種活性成分的結構，他們以這種海洋動物的共同名字---棕色苔蘚蟲，將其命名爲苔蘚蟲素1。
