CPU的指令系統也稱機器語言。每條指令都對應一串二進制代碼。
指令系統是計算機硬件的語言系統，也叫機器語言，指機器所具有的全部指令的集合，它是軟件和硬件的主要界面，反映了計算機所擁有的基本功能。從系統結構的角度看，它是系統程序員看到的計算機的主要屬性。因此指令系統表徵了計算機的基本功能決定了機器所要求的能力，也決定了指令的格式和機器的結構。設計指令系統就是要選擇計算機系統中的一些基本操作(包括操作系統和高級語言中的)應由硬件實現還是由軟件實現，選擇某些複雜操作是由一條專用的指令實現，還是由一串基本指令實現，然後具體確定指令系統的指令格式、類型、操作以及對操作數的訪問方式。
