《秦始皇本紀》記載，秦始皇生於秦昭王四十八年正月，在冬天10月出生，蓋因漢武帝時期制定太初曆前。
秦始皇前259年到前210年，嬴姓趙氏，名政，唐代司馬貞在《史記索隱》引述《世本》稱其爲趙政，但此說有很大爭議。後世俗稱嬴政或秦王政，亦被某些文學作品稱爲祖龍。自稱始皇帝，是中國戰國末期秦國君主。他在13歲即位，先後剷除嫪毐與呂不韋，重用李斯、尉繚，39歲時統一六國建立秦朝，50歲出巡時駕崩。秦始皇是中國歷史上，第一個採用君主專制制度，及第一個中央集權統一國家的創立者，也是中國歷史上第一個使用皇帝稱號的君主。
