刷牙最主要的目的是祛除牙菌斑，因爲只有牙菌斑才能在牙齒表面形成穩定的附着。
若不好好刷牙，牙結石、牙垢這些不潔的物質將通過牙菌斑停留在牙齒表面，繼而造成牙齒髮炎、出血甚至鬆動脫落。
刷牙是使用牙刷去除牙菌斑、軟垢和食物殘渣，保持口腔清潔的重要自我口腔保健方法，也是人們自我清除菌斑，預防牙周病發生、發展和復發的最主要手段。
選擇合適的牙刷、牙膏、刷牙方法可以最大程度的幫助控制牙菌斑，維護口腔健康或延長修復體的使用壽命。如果刷牙方法不當，不但達不到刷牙的目的，反會引起各種不良後果，最常見的是牙齦萎縮和牙齒頸部的楔狀缺損。
