雷鋒同志因公犧牲後，他的日記與事蹟陸續被一些新聞媒體報導出來。《中國青年》雜誌社覺得雷鋒是和平時期青年的一個楷模，打算在1963年3月2日出一本合刊介紹雷鋒事蹟。2月17日他們給毛主席寫信希望他能爲雷鋒題詞，毛主席看信後爲了全面概括雷鋒同志一切從人民利益出發，全心全意爲人民服務的精神，寫下了“向雷鋒同志學習”這一著名題詞。3月2日，毛主席的題詞在《中國青年》上刊出了。4日，新華社發通稿。5日，全國各大報紙紛紛刊載毛主席的“向雷鋒同志學習”的題詞。後來，中央決定，把3月5日定爲學習雷鋒紀念日。
